O Policial Marion Cobretti (Sylvester Stallone), conhecido pelo apelido de Cobra, é o policial indicado para todas as missões considerados de alto risco ou impossíveis, especializado em serviços que ninguém mais quer fazer. Enquanto a criminalidade cresce desenfreada nos Estados Unidos, Cobra é visto como a única cura para combater o crime urbano, por seu modelo de trabalho tão violento quanto. Quando um grupo descontrolado começa a cometer atrocidades, ele se empenha ao máximo para detê-los e proteger a bela modelo Ingrid (Brigitte Nielsen), uma importante testemunha do caso, que se tornou alvo dessa seita. Cometendo uma série de ataques aleatórios aparentemente desconexos e desmotivados contra civis, a organização secreta chamada "O Novo Mundo"  arrasta o oficial endurecido, atuando como um exército de um homem só, para uma guerra violenta contra esses psicopatas que matam pessoas inocentes.