SINOPSE

O filme conta a trajetória de Irineu Evangelista de Sousa (Paulo Betti), o Barão de Mauá, desde sua infância humilde no Rio Grande do Sul até se tornar um dos empresários mais importantes do Brasil durante o século XIX. Após perder o pai ainda criança, Irineu muda-se para o Rio de Janeiro, onde começa a trabalhar no comércio e descobre sua habilidade para os negócios. Inspirado pelo desenvolvimento industrial que conhece em uma viagem à Inglaterra, ele decide investir na modernização do país, criando empresas, construindo ferrovias e impulsionando novos empreendimentos. Suas ideias inovadoras, porém, entram em conflito com os interesses de políticos e poderosos que preferem manter as estruturas tradicionais da economia brasileira. Entre conquistas, disputas políticas e dificuldades financeiras, Mauá luta para transformar seus projetos em realidade, enfrentando obstáculos que ameaçam seu império empresarial.
A produção foi filmada em locais ligados à vida do próprio Mauá, incluindo Arroio Grande, no Rio Grande do Sul, sua terra natal. O filme retrata uma figura fundamental da história econômica brasileira, conhecida por defender a industrialização e investir em ferrovias, navegação e bancos em um período em que o país ainda dependia fortemente da economia agrícola.